Auf dem 457 m hohen Bergsporn im Nordosten des Kyffhäusers erhebt sich erfurchtsgebietend die ehemalige Reichsburg. Sie war mit einer Länge von 600 m und einer Breite von 60 m eine der größten deutschen Burgen im Hochmittelalter und diente in erster Linie dem Schutz der Kaiserpfalz Tilleda.

Ihre Geschichte führt weit zurück in das 11. Jhdt., in welchem Heinrich IV. den Bau der Burganlage begann. Heinrich der V. vollendete 1110 das Werk seines Vorgängers.
Die Burg wurde jedoch ein paar Jahre später bei Kämpfen mit den sächsischen Fürsten zerstört und bereits 1150 wieder aufgebaut.
Kaiser Friedrich I., der wegen seines roten Bartes kurz "Barbarossa" genannt wurde, baute die Anlage schließlich zur mächtigen Reichsburg aus.

Heute soll ein auf der Burg errichtetes Denkmal an die 1871 erfolgte Gründung des deutschen Kaiserreichs und die ersehnte Auferstehung Barbarossas erinnern.
Dieser kehrte von einem Kreuzzug ins heilige Land nicht zurück.  Man sagt, daß er sich selbst in das Kyffhäuser- gebirge verflucht hat und hier an einem Tisch sitzt (Barbarossahöhle), um den sein roter Bart schon zweimal gewach- sen sein soll. Wenn er jedoch dreimal  um den Tisch gewachsen  ist,  kehrt der