Die Entstehung

Der Entstehung nach ist ein Großteil des Harzkernes auf den Zeitraum des Devons zurückzuführen.
Damals wurde die Fläche des heutigen Harzes durch ein weites Meer bedeckt, in welchem Flüsse große Mengen Sand und Tone ablagerten.
Diese bilden heute die verbreitetsten Gesteine des Harzgrundgebirges.

Einfache Sche- matische Dar- stellung sich übereinander- schiebender Bruchschollen

Aufsteigendes Magma lagerte sich im Laufe der variskischen Gebirgsfaltung (oberes Karbon) unterhalb der Erdober- fläche zum uns heute bekannten Brockengranit an, welcher jedoch noch von mehreren tausend Metern Gestein des Devons und Karbons überdeckt wurde.
Dies hatte unter anderem die Bildung von

reichhaltigen Erzlagerstätten zur Folge. Während der weiteren erdgeschichtlichen Entwicklung wurde der Harz als große Scholle (Bruchschollengebirge) aufge- faltet und herausgehoben.
Die fortwährende Erosion trug die mächtigen Schichten des durch hohe Drücke aus Schiefern und Quarziten entstandenen Hornfelses ab und hinterließ z.B. die auf der Brockenkuppe zutage- tretende Granitschicht.
Im Zeitraum des Eiszeitalters wurde die Harzregion durch das bis ins heutige Thüringen vordringende Inlandeis bedeckt.
Die als Felseninsel aus dem Eis heraus- ragende Brockenregion wird als nicht vergletschert, sondern als nur durch eine dicke Schneedecke überzogen ange- nommen.
Die aufgrund geringer klimatischer Schwankungen tauenden und wieder gefrierenden Schneemassen rutschten, mächtige Granitblöcke mit sich reißend, zu Tal. Daraus resultierte die Bildung von Moränen.
Bis zum heutigen Tage taten Wind und Wetter ihr Übriges.

Die Landschaften der Harzregion

Die Landschaften des Harzes sind hauptsächlich von Hügeln und Bergen mit sanft abgerundeten Kuppen, weiten V-Tälern und ausgedehnten Hochflächen dominiert.
Hier und da schlängelt sich der ein oder andere Bach durch die großflächigen Laub- und Mischwälder, welche im Durchschnitt zwei Drittel - im höher- gelegenen Mittelharz jedoch sogar bis zu vier Fünftel der Fläche einnehmen.        

Die durchschnittliche Höhe beträgt im eher steil aufsteigenden westlichen Teil 650 m; im sacht abfallenden östlichen Teil des Gebirges 350 m.
Mit 1.142 Metern höchster Berg des Harzes und Norddeutschlands ist der Brocken.
Wurm- und Bruchberg erreichen jeweils noch eine Höhe von 971 bzw. 928 Metern.

Speziell im näheren Umkreis des Brockens haben die Eiszeiten markante Spuren hinterlassen. Überall türmen sich gewaltige Felsblöcke zu riesigen Steinpyramiden auf, liegen einzelne Granitblöcke wie Murmeln verstreut in der Landschaft.      
Der dichte, teilweise düstere Fichten- wald wird in dieser Gegend hier und da durch Moore und weite Bergwiesen unterbrochen.

An vielen Stellen stechen der für den Harz typische Rote Fingerhut, sowie die Farbtupfer zahlreicher anderer Wiesen- blumen dem Betrachter ins Auge.

Die durch den Menschen zum Zwecke des Hochwasserschutzes und der Trink- wassergewinnung angelegten Talsperren versorgen nicht nur weite Teile Nord- deutschlands mit Trinkwasser, sondern bestimmen auch in nicht geringem Maße das Landschaftsbild des Harzes, speziell des Oberharzes, mit.
Harmonisch eingebettet in bewaldete Täler geben sie der Landschaft einen unver- wechselbaren Charme.
Als Kernstück des Bodetalsperrensystems ist die Rappbodetalsperre die höchste Talsperre Deutschlands.

Resümee in Stichpunkten

  Relief

• typischer Mittelgebirgscharakter
• Bruchschollengebirge
• kuppig abgerundete Berge und Hügel
• viele V-Täler
• höchster Berg Brocken (1.142 m)

  Gewässer

• zahlreiche Flüsse und Bäche
• ausgedehntes Talsperrensystem zum Hochwasserschutz

  Vegetation

• tiefere Lagen größtenteils Laub- und Mischwald
• in Lagen um 800-1000 m Fichtenwald dominant
• bestimmte Regionen mit starken Monokulturen
  (z.B. Fichten, Buchen)

  Klima

• kühler und feuchter als umliegendes Tiefland
• Brockenregion besonders rauhes Klima (nur viermonatige Vegetationsperiode)

  Boden

• hauptsächlich Braunerde und Podsole
• zum Harzvorland hin teilweise Gebiete
  mit Sandböden